親情和園藝之情

親情和園藝之情

前些天到社區堆肥場運些堆肥回來為明年的種菜種花作些準備。每年秋天，因為氣溫下降，樹葉迎來了它們最燦爛的時刻，呈現出金黃赤紅，然後慢慢干萎，輕輕地飄落到地下。

我們這裡的社區在幫助居民清理樹葉的同時, 把這些樹葉拉到堆肥場發酵, 樹葉在變為堆肥的同時, 其發酵的熱量也殺死樹葉中的寄生蟲和寄生蟲卵。每個社區居民都可以去自取堆肥回來種花種菜. 但是都取不完, 社區就把隔年的堆肥賣給農場。

中國古人有詩云：「落紅不是無情物，化作春泥更護花」。落下的紅花不是無情之物，回到泥土裡，成為哺育出更多更美花卉的營養要素。

當天正好碰到兩個亞裔男性共乘同一卡車來取堆肥. 大家揮手招呼后, 比較年青的那位看來大約40多歲，他介紹說, 年長者是他的父親, 已經80多歲子, 我看著老者彎腰一鏟一鏟地往車上裝堆肥的樣子, 真猜不出他已經那麼老了.

老人身材中等, 臉色從容, 略顯滄桑. 臉上已經開始出現幾塊淡褐色的老人斑, 脖頸上有些不算太深的皺紋, 但是沒有老態龍鍾。看見我讚美他顯得比實際年齡年青的多, 不好意思地謙虛幾句, 朝我揮了揮手, 又繼續鏟肥了, 可見細細的汗水從他的額頭上滲了出來.

年青者告訴我, 他在離這裡幾百里的城市上班和居住. 每隔一段時間都會回來看看雙親, 就像回到了一個溫暖平靜的奇境. 如果能夠幫助雙親做些什麼, 就感到無限的幸福. 他不是華人. 但是他說, 亞裔都有親情的核心價值觀, 這是融於血液中的, 是什麼東西都無法除掉的. 聽到這裡, 他父親向他投來了慈愛和讚賞的目光.

是啊, 親情是涓涓甜美的細流，「臨行密密縫，意恐遲遲歸」, 滋潤著我們尋找心中的夢。親情是生命之帆的的動力, 「但願人長久，千里共嬋娟」, 陪伴著我們迎來花好月圓. 而現在流行的, 卻是目送兒女漸行漸遠的背影。

他們介紹說, 老人已經退休多年, 沒有太多的個人愛好. 就是喜歡種花種菜, 天暖在室外種, 天冷在暖房種. 其實老人當年在同班同學中身體健康排不上前列, 更不是運動健將, 但是卻越活越健康了, 除了定期體檢, 基本上沒有什麼大病. 於是大家又討論了一下中國古代的靜養和美國鼓勵運動, 各自就滿載而歸了。

本人認為, 其實兩者都是對的, 關鍵是動和靜的平衡。因為美國百年前就進入了發達國家的行列，大多數人的身體活動程度早已大大減少了，需要增加身體活動來滿足人類基因和長期進化所定下的活動要求.

而在古代中國, 為了衣食住行, 大多數人的體力活動超過了身體的需要，因此需要靜養。中國真正把體力活動強度減下來的時候, 也只不過是最近30年的事情。

例如有人說中國某大學某教研室教師們十分長壽, 他們每天從家裡走十幾分鐘路來上班, 從不運動. 其實, 光是從他們每天走30分鐘左右來看, 加上當年家務勞動較多, 早已達到世界衛生組織所說每周至少150分鐘的活動標準了. 現在, 世衛組織已經明確所需的是身體活動, 而運動是身體活動的一部分https://www.who.int/dietphysicalactivity/factsheet_recommendations/zh/.  

 一般認為，戶外的生活方式配以適當的體育活動有助於長壽，而園藝活動同時具有這兩個特點。 園藝活動的播種, 種植, 澆水, 除草, 施肥, 上盆等程序,要運動頭部, 眼部, 手部, 足腿部, 四肢關節等多個方面，園藝活動還能使人享受到一種進行高雅娛樂的感覺.。

在荷蘭的一項研究中，研究人員讓所有的參與者完成一項讓人倍感壓力的任務, 然後把他們隨機分為兩組: 一組人在戶外進行30分鐘的園藝活動, 另一組在室內閱讀. 並反覆測量唾液皮質醇水平(間接反映壓力水平) 和自我報告的情緒. 園藝組的皮質醇激素下降了很多，而且完全恢復了好心情。而讀書組的皮質醇激素水平只是有所下降, 但表示他們的情緒越讀越差了.

在澳大利亞的一項研究中, 研究人員選取了2805名年齡超過60歲的但還沒有認知障礙的男女老人, 然後跟蹤隨訪他們的生活達16年之久. 他們發現, 比起那些完全沒有園藝活動的人, 那些經常從事園藝活動的人患老年痴呆症的風險低了36%.

園藝療法和花園環繞對老年人有積極的好處。據報道, 園藝活動可有效地改善老年痴獃患者的睡眠，躁動和認知能力。園藝療法幫助患者學習新技能並重拾失去的技能; 它可提高記憶力, 注意力, 責任感和社交互動能力, 幾乎沒有什麼副作用。此外, 園藝療法也可減少壓力, 放鬆心情, 增加成就感。

日本沖繩的的百歲老人比例居全日本和全球首位, 許多居民年老后仍然忙碌於園藝之中，把自己的前花園和後院打理得井井有條。沖繩有這麼一句話，每一個健康長壽的人都需要熱愛生活。儘管有人認為沖繩人可能有其它的長壽因素, 例如基因, 吃大量的紅薯, 苦瓜, 豆類或海帶或其它蔬菜。但是園藝勞動無疑使老人不僅可以自產蔬菜, 而且促進他們熱愛生活, 有助於長壽。

也有人認為園藝活動主要起一種安慰劑效應. 安慰劑效應[Placebo Effect] 指的是：如果患者相信某種療法有益, TA的癥狀會改善。如果病人對某種療法懷有成見, TA的癥狀會惡化. 目前認為安慰劑平均大約有20%的效用。儘管現在還沒有嚴格的長期的大樣本臨床試驗證實園藝活動是否實質性地改善了健康. 但是, 即使這種關聯是安慰劑效應, 那也是有助於心理健康的.

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