從紅樓夢的冷香丸說起, 心理作用和治療作用
就外形來說,薛寶釵是紅樓夢里的白富美健。但是紅樓夢第七回中提到,寶釵有個病根兒叫熱毒,是一個賴頭和尚給寶釵診斷的,並開了個名為冷香丸的方兒。按照寶釵的說法,這藥方「要春天開的白牡丹花蕊十二兩,夏天開的白荷花蕊十二兩,秋天的白芙蓉蕊十二兩,冬天的白梅花蕊十二兩.將這四樣花蕊,於次年春分這日晒干,和在葯末子一處,一齊研好.又要雨水這日的雨水十二錢,白露這日的露水十二錢,霜降這日的霜十二錢,小雪這日的雪十二錢.把這四樣水調勻,和了葯,再加十二錢蜂蜜,十二錢白糖,丸了龍眼大的丸子,盛在舊磁壇內,埋在花根底下.若發了病時,拿出來吃一丸,用十二分黃柏煎湯送下。」
這樣的藥方可謂繁雜苛刻。難怪 周瑞家的聽了笑道:「阿彌陀佛,真坑死人的事兒!等十年未必都這樣巧的呢」。其實這可謂心理療法的經典之作。寶釵根本就沒有什麼疾病。 如果寶釵的病的很急,那等得到春去秋來。如果寶釵病的很重,為等這副葯可能就耽誤了治病。
而薛寶釵十分健康,肌膚瑩潤,最多也就有一些嬌喘輕嗽。例如寶釵追撲飛蝶,香汗淋漓,嬌喘細細。完全是一個健康姑娘的正常表現。 或許冷香丸從製作到服用只起到一種心理暗示的作用。真正的療效來自寶釵對和尚和冷香丸的信任和尊敬,相信自己有熱毒,從此耐心處事,克己為人,低調於喜怒哀樂,處處中規中矩,讓自己更合乎社會的道德規範。冷香丸似乎起到了現代醫學稱之為安慰劑效應的心理暗示功能。
下面是一個廣為報道的故事:2005年的一個夏夜,美國明尼蘇達州奧斯汀市的75歲的老太太邦妮. 安德森(Bonnie Anderson)下午在家追劇,看著看著就睡著了。醒來時天色已黑,覺得口渴,就光著腳摸黑去廚房拿水喝,未料凈水器不知什麼時候開始把水漏到地板上了。結果她滑倒在地,動彈不得,只感到脊椎劇痛,她的脊柱骨折了。治療調養后,她雖然沒有落下癱瘓,但是經常感到脊椎疼痛,生活難於自理,甚至不能夠站起來洗碗。
此時,一個稱為椎體成形術(Vertebroplasty)的新療法正在美國流行。這種療法是給受損的脊柱部位注射一種稱為骨水泥的化合物,據說能夠幫助受損的骨頭神奇癒合還原,使原來部件的功能完全恢復,從而使伴隨的疼痛徹底消失。有效率超過80%。有醫生告訴邦妮,她的疾病有望被椎體成形術治癒。
幾個月後,邦妮參加了著名的Mayo Clinic (梅奧診所) 的椎體成形術臨床試驗。手術結束幾天她走出了醫院,真的感覺好多了。數周后她不但能夠自如地洗碗烹調,而且還能到高爾夫場上瀟灑幾桿。2016年,十年過去了,邦妮86歲了,她仍然對當年臨床試驗的結果非常滿意,她的背痛一直沒有複發過。該臨床試驗明顯治癒了邦妮的脊柱骨折后的功能障礙和持續疼痛。但是,她並不知道自己當年隨機分到了對照組,因此沒有被注入骨水泥治療。
梅奧診所的外科醫生大衛·卡爾姆斯是該臨床試驗的發起人。為了檢驗骨水泥是否真的有效,這個邦妮參加的臨床試驗為醫學做出了重要貢獻。2019年,基於試驗組並沒有比對照組有更好的預后,美國決定不在常規病人中推薦椎體成形術。
安慰劑效應【Placebo
Effect 】是:如果患者相信某療法有益,TA的癥狀會改善。如果病人對某療法懷有成見,TA的癥狀會惡化【也有人稱後者為反安慰作用,Nocebo effect】。無論如何,目前認為安慰劑平均有20%-30%的效用。安慰劑為何能產生效用?這可能是心理作用,但是部分也可能是心理作用后帶來的生理反應。已有研究人員報道,這種現象是大腦和脊髓中產生的特定活動模式,並可通過大腦成像檢測出來。
美國紐約州的Saranac
Lake(撒拉納克湖)畔,鐫刻著美國名醫William Osler的銘言:「to sure sometime; to relieve often; to comfort
always」--偶爾能治癒,多數是安慰,總是去關懷。100多年過去了,現代醫學有了很大的進步, 但是無論是現代醫學還是傳統醫學,現在未能治癒的疾病不在少數.
本人認為,如果某種疾病已經有了經過檢驗的行之有效的療法,那必須優先把這種療法介紹給患者。如果還沒有有效的療法,如果不是施行手術或服用有害的的藥物,通過心理暗示作用可能給患者帶去安慰劑效應。雖然只是心靈雞湯,但是又有何不可呢。
主要參考文獻
Marchant Jo, Can the Placebo Effect Have Real Clinical
Value? Science Friday February 5, 2016 https://www.sciencefriday.com/articles/can-the-placebo-effect-have-real-clinical-value/
Tinnermann, S et al. Interactions between brain and
spinal cord mediate value effects in nocebo hyperalgesia. Science, 2017,
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Carvalho, C.et
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Sedergreen Chris. Two great doctors, BMJ, 2018;324:1533