下個星期女兒初中畢業,美國的高中是四年制,所以初中畢業也就是八年級,孩子們一般都是十三,十四歲。這個年齡的孩子是不上不下,不大不小的時候,不能當孩子哄著,但也不能像對待高中生那樣像個大人似的跟他們說話。就說這畢業典禮吧,比高中生差遠了。高中生是畢業以後就可以走上社會工作,所以他們畢業的那個舞會(Prom)其實就是一個成年禮。初中生算老幾啊,連畢業都不叫graduation, 叫promotion, 瞧瞧,這就差著呢。當然啦,這只是我的看法,人家初中生們可不這樣認為,初中的老師也不這樣認為,你猜對了,他們不僅有畢業典禮,還有
-- 舞會,不敢叫Prom,就說大白話,叫Promotion Dance.
上個星期天,帶著女兒去買她在畢業典禮上的漂亮花衣服。一進店門,女兒就把我從衣架上拿下來的裙裝一件一件地原封不動地放回去。好,我看你挑什麼?我這人別的本事沒有,諷刺打擊別人是拿手戲。我也不用像其他家長那樣,以死威脅什麼太短太露非不許買這種風格的衣服,反正她拿一件,我就評頭品足地把那件衣服的設計說得一無是處,都是藝術評價哦,不是一般保守的陳詞濫調。於是,女兒把她選的我選的都試了一遍,一件都不中意。折騰了一通,母女二人不是在選衣服,而是在吵架玩。到了店門口跟當爹的聚會,當爹的聽說偌大個店裡女兒居然找不出一件可心的衣服,還要去橫掃其他的店,差一點兒暈倒在地。就恨這購物中心沒有個Sears店,找不到一個賣工具的店讓他閑逛。
到了另一家店,我想我還是別浪費時間了。於是,對她的挑選不置一詞,她愛拿什麼拿什麼。她進去試衣服的時候,我在外面和廣大男受難者們一起坐著,自己拿著手機發簡訊,採取不干涉的政策。女兒在試衣間里鼓搗了半個小時,出來了,居然說件件好,每件她都喜歡。我對著她手中四五件衣裙冷笑,都想要啊,美得你,就挑一件留著吧,其它的都放回去。女兒拿著它們比劃了半天,戀戀不捨地放回去幾件。還剩下兩件的時候,就緊緊抓住不鬆手了。我問,幹嘛幹嘛,你要兩件幹什麼?女兒說,兩件,我需要兩件,畢業典禮時一件,舞會時一件。
我嘆口氣說,丫頭,這衣服你每件就穿一次,一下子買兩件,你嫌你媽錢多是吧?女兒的嘴抿得緊緊地,臉上一副不讓步的表情。說實在的,給這種年紀的孩子買這類的衣服實在是一種困惑。這種典禮舞會上的衣服都是正式的,所以價錢就不會便宜。就因為是正式的,所以平時又不能穿,結果就是穿一次。有的朋友出主意,說把發票留著,等典禮舞會過後再把衣服給退掉。我本人對這樣的方法持反對態度,這麼做明擺著商家吃虧。但朋友說,嗬,你倒為商家著想,他們比你財大氣粗多了。話是不錯,但這世界上只有錯買的,沒有錯賣的。羊毛出在羊身上,商家吃虧,最後總會把虧損轉嫁到消費者身上。再說,如果你去買衣服,要是知道這件衣服是別人穿過又退回來的,你還會買嗎?己所不欲,勿施於人不是?前一陣在廣播里聽到,現在給男高中畢業生出租晚禮服(tuxedo)的店大行其道,可惜沒有給女孩子們出租晚禮服的。高中生基本上發育完全,其實買一件以後還可以穿。這初中生還沒有發育完全,才真是需要出租衣服的店,結果就是沒有。
不過話又說回來,我設身處地地想想,要是我自己,今晚上開舞會穿過的衣服,明天畢業典禮上還會再穿一遍嗎?回答是否定的,那麼,那還真的應該給她買兩件才是。我再一想,我們夫妻二人多年來辛辛苦苦地上班工作,不就是為了現在能給孩子買幾件應該穿的衣服嗎?想到這裡,我一咬牙一跺腳,買!
就在我猶豫的這段時間裡,女兒兩手蝴蝶翩躚地在手機上發出了十幾條簡訊,跟自己的朋友們迅速地做了一番調查。這時抬起頭來,堅定地說,兩件,她們都是兩件。在我等著刷卡的時候,她還賣好地說,我就不錯了,那誰誰誰一共買了三件呢。我吃驚地問,三件?第三件什麼時候穿?她說,照畢業相的時候穿啊。
我雙手撫著胸口,畢業相已經照過了,阿彌陀佛。
照畢業相的那天早上也是狠抓瞎了一陣。本來每天早上,我送孩子們上學都像衝鋒打仗一樣,爭分奪秒。結果那天早上,她慢條斯理,坐在床上不動彈。媽,今天照畢業相,我沒衣服穿啊。我才想起來,周末忘了跟她討論服裝的事了。急急忙忙衝進她的房間,在已經拉開的衣櫃門前,胡亂拉出幾件來配。不管我配什麼,她都翻白眼,不消說,人家自己已經配過了,不滿意。我靈機一動,忽然想起最近自己買了一件新上裝(blouse),因為近來身體的肥胖指標有直線上升的趨勢,體重增加以天為計,這新衣服看上去有些緊了。於是衝進自己房間里把它拿出來,因為是新的,式樣還算流行,女兒看了看,竟然肯穿。不然,上學要遲到不說,那相也得照成愁眉苦臉的了。
衣服買了,但心有不甘。回家的路上多叨嘮了幾句。女兒說,那你二人仔細想想,有誰要在夏天裡結婚啊?這樣我還可以把這兩件衣裙再穿一次。絞盡腦汁想了一回,沒人結婚。順路去接到同學家裡玩的小女兒,看見小女兒,我的眼就亮了:這兩件衣裙以後妹妹可以穿。誰知小女兒腦袋一揚,兩眼朝天說,她的衣服,我沒有一件喜歡的。這時我才想起來,小女兒早在一年前就拒絕再穿姐姐的剩衣服了。
咱們中國老祖宗早就說過,養閨女都是賠錢貨。至理名言啊,千百年顛撲不破的真理,一點兒都不假!