看看這家美國中產階級的慘狀：住大房吃糧券

我的鄰居布樂和晨曦是多年夫妻。布樂在IBM工作了26年，任高級軟體工程師，收入可觀。晨曦雖然畢業於名校衛斯理，和宋美玲和喜來利是校友，但是她這輩子也沒有工作過。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。既然老公能掙錢，晨曦好多年過著當地典型中產階級家庭主婦的生活，比如到圖書館幫工，社區打雜，參與各種文化圈子。

由於晨曦不能生育，這兩口接連從俄國領養了三個孩子。老大男孩，老二老三是女孩。家裡養貓狗，培養孩子的親和力。家裡一輛房車，可以連孩子帶貓狗一起出去旅遊。房子是郊區中等型號，但是院子有三英畝，每年財產稅一萬五千美元。無論房，車，孩子數量，和生活習慣，都是當地典型的中產階級生活方式。

問題就出在2008年經濟危機，布樂雖然把青春獻給IBM，工作了26年，無奈資本主義唯利是圖只認利潤不認人，把布樂裁掉了。布樂那年55歲，技藝高，工作面窄，年紀大，工資期望高，高不成低不就，就再也找不到工作了。布樂患上憂鬱症，每天吃完早飯，就縮到地下室發獃去了。地下室是改裝好的一個套間，有自己的廚房和廁所。

發獃還好，要命的是布樂根本不去領取失業救濟，那也是一筆可觀的錢，他的工資的50%，不交稅。他破罐破摔，以此報復老婆對他過去8年的疏忽。布樂的精神狀態，晨曦是有責任的。在第三個孩子從俄國領養來后，晨曦就和三個孩子住進了最大一間卧室，和老公再也沒有夫妻生活了。布樂以前忙於工作，好像不覺得怎樣。現在沒工作，有的是時間胡思亂想，累積的怨氣如山洪爆發，開始男的報復女的了。

如此狀態持續一年，晨曦要求離婚。三個孩子歸媽媽，爸爸掃地出門，他收拾了自己隨身用品之後，就開著那輛房車走了。鄰居們知道后都試著給布樂打手機發電郵，想知道他去哪了，但是沒有回應。直到一個月後，他回應了，原來他在鄰州的一個房車聚會點落腳。

離婚聽證那天，有個鄰居出庭為女方作證，理由是每次這鄰居去他們家，都看到布樂幫孩子輔導功課，從來不見布樂陪孩子打球玩耍。當地習慣，好爸爸要陪孩子玩，"壞"爸爸才只管督促孩子功課不管別的。這一點和中國人正相反。其實我們都勸這鄰居不要作證，像我們，和男方女方都是朋友，替哪一方作證都不好。

他們的離婚倒是簡單，房貸早已付完，但是要讓孩子住著，維持原住所是為了最大限度減輕父母離婚對孩子造成的心理創傷。要等所有孩子滿18歲后再賣房，然後夫妻平分所得。401K退休金一人一半。孩子撫養費為零，因為男方沒有工作，也不能工作。女方因為從來沒有工作過，救濟金只有每月$800。食品券每月$800，這包括媽媽加三個孩子的，吃飯是沒問題的。但是房產稅怎麼辦？晨曦的打算是出租地下室套間，在這個區可以月租一千。不過，她說歸說，到現在也沒有付諸實踐，也不知道日子是怎麼過得。上次兒子學校組織到華盛頓旅遊，學校給她的兒子全免費，別的學生每人要付$900吃住行費用。

兒子本來學習不錯，考上了當地一個私校。就是因為爸媽離婚後無人開車接送，只好又回到當地公校。不過當地公校已經很不錯了，在州里排前五名。這兒子是游泳健將，走哪都進游泳隊，雖然是高中轉學，卻輕而易舉地融入新學校，沒有別的孩子常見的高中不敢轉學，怕沒有新朋友的問題。

布樂偶而回來看看孩子。時間長了，小孩也對爸爸生疏，只有最小的女兒有時想爸爸。

晨曦一人拉扯三個孩子，自己還在上教師職業的夜校培訓，準備拿老師證書，當英語老師，充分顯示了女強人的風格，畢竟名校畢業。但是現實並不樂觀。孩子在學校動不動就誤掉校車，開始鄰居們還幫忙接送，時間長了也不行。家裡又臟又亂，地毯上都是硬坷，分不清是貓狗的食物還是排泄物。雖然髒亂，晨曦的品味並不低。有一次我去她那兒，她拿出幾個精美蠟燭給我看，向我介紹蠟燭的香型。她給孩子卧室點蠟燭，讓孩子每天在寧靜氛圍中起床。

晨曦一個勁地督促兒子(老大)作家務，卻從來不要求兩個女兒做事。大女兒也有十一歲了，小的九歲。其實他們的院子那麼大，兒子只要管著割草就行了。為什麼不讓女孩做家務？就在最近，兒子不堪忍受媽媽的嘮叨，在手腕上劃了一道，被送進醫院。我們猜兒子並不是自殺，只是自傷，給媽媽一個提醒，這日子沒法過。(未完)

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