亞特蘭大有個「陝西鄉黨團」。他們不用同鄉會,而是用「鄉黨」稱呼同鄉。其實,「鄉黨」一詞在中國古代是用得比較多的,而「鄉」、「黨」都是周朝的戶籍制度中的一個單位,也就是周朝時的保甲制。這在《周禮·地官·大司徒》中有明確定義(不過《周禮》本身的真偽就有許多爭論,就不在這裡聊了):
令五家為比,使之相保;五比為閭(lǘ),使之相受;四閭為族,使之相葬;五族為黨,使之相救;五黨為州,使之相賙(zhōu);五州為鄉,使之相賓。
意思是:
每5家連在一起成為"比",讓5家彼此關注相保(也相互監視)。「天涯若比鄰」中的「比」就是來自這裡。
每25家(5x5)成為一「閭」,如果誰家宅舍有故,可以相受寄託;
每100家(5x5x4)形成一"族",如果一家有了喪事,其他99家都要去助葬。
每500家(5族)為一「黨」,一家有難五族之人都要去幫助。繁體「黨」字下方是「黑」,在古代本義有晦暗不明的意思,為多貶義,與今天不同。
每2500家(5黨)為一「州」,有難時可以周濟救助他人。
每12500家(5州)為一「鄉」,大家都不認識,應該相敬如賓。
因此,五百家為「黨」,一萬二千五百家為「鄉」,合而稱「鄉黨」。隨著時代的變遷「鄉黨」一詞逐漸地演化成老鄉,同鄉的意思。鄉黨」一詞遠可以追溯到孔子的《論語》、《史記》、以及《漢書》中。而且先秦時,鄉長可比州長大。
可見中國的戶籍制度可是歷史悠久。居委會都存在3千多年了。在美國叫Home Owners Association。
也許是因為陝西曾經是13代帝都王朝的風水寶地,所以只有陝西人保留了將自己的老鄉,同鄉稱之為「鄉黨」的這個稱呼.