候選人針對貿易、工作外包、聯邦赤字等問題抨擊對手，而最好用的工具是「怪罪中國」。民主黨候選人指責共和黨支持稅務優惠，獎勵把工作轉移到中國的企業；共和黨候選人則抨擊民主黨強制聯邦政府向中國借貸，造成聯邦預算赤字龐大。電視播出的競選廣告出現中國五星紅旗，配上東方音樂，把中國描繪成「不祥的外國勢力」。
明尼蘇達大學政治學者傑考布斯(Lawrence Jacobs)說：「候選人看準選民內心對就業問題十分恐懼，祭出怪罪中國牌將萬無一失。」
但是，華爾街日報指出，白宮官員對抨擊中國的聲浪日益激烈有些擔心。儘管財政部長蓋納6日也直率批評中國的人民幣政策，官員現在擔心，口水戰急劇升高可能產生反效果。
華府戰略及國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)中國研究主任傅立民(Charles Freeman)說，迫於輿論，兩國政府不得不高分貝抨擊對方，但升高的口水戰在選後很難收拾。
中國駐華府大使館新聞參贊王保東批評美國公職候選人拿中國做競選工具。他說：「中國致力於加強雙邊貿易和經濟合作，藉以為兩國人民帶來巨大利益和福祉。候選人用拿中國大作文章，根本與選舉扯不上關係，而且挑錯對象。」
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