也許是我們國內來的留學生們生活得越來越輕鬆和優越,如何在國外花掉父母的錢是他們的主要故事:一年回國兩次,開著好車,用著先進的電腦打遊戲,請同學吃飯一擲數百「刀了」,工廠里幾乎沒有中國留學生打工的身影……
可是最近,有兩位印度學生來幫助我們實驗室清理幾個庫房的危險化學藥品,臨結束之前,我們準備了一些早茶和甜點來感謝他們的工作,大家一起坐下來,才有時間聽聽他們的故事。
然而,這兩位印度學生的奮鬥過程讓我聽到了我們很久沒有聽過的故事。
實際上,他們兩位年齡已23歲左右,個子高高的,長得也算是比較帥的一類吧,在印度已有大學文憑(放射學科類)和工作經歷,他們的專業是列在紐西蘭移民的緊缺行業,比較容易在紐西蘭找到工作。隨著印度的開放,大批印度學生出國學習和工作,數量持續上升。為了能來紐西蘭,他們不得不先申請學生簽證,在紐西蘭讀書至少一年,拿個證書,然後工作一年才能留下來拿工作簽證(在現在的技術移民政策下很難直接拿到「永久居留權」)。要讀書交學費得有一筆不小的開資,沒辦法只好向印度的銀行貸款,利息很高9%,還好人家國家還能給他們貸款出國。
「印度錢不值錢(兌換率很低),紐西蘭什麼都貴。」他們說,身上沒有多少錢來生活,還有高利息的貸款在等著還,只好找工作,學生簽證打工很受限制,但是他們想盡了辦法去打工,去打各種工,無論付錢多少,只要有工打就行。
於是,他們到一家halal(穆斯林)肉店打工,一小時只付新幣 $ 6(政府最低工資是新幣 $13),早上四點鐘開始上班,吃午飯時間只有10分鐘,吃飯時老闆還在一旁不停的催促:快點,別磨磨蹭蹭!肉店裡很不衛生,常常有人吃出病來,甚至老闆本人也不例外,常常吃病。 他們說:紐西蘭人太善良,太相信店主了,那些來買肉的穆斯林人圖便宜,肉質量真得不好。
他們去送外賣、送比薩,為了趕時間,開快車,他們知道那個路口有速度攝像儀器,有時候也掙不了多少錢。找不到地方,或者找一個地方花很長時間,有時候送到地址,敲開門,主人說,他(她)沒有定,不是他的,在聯繫店裡,來回確認,送的訂單少了,收入也會少,但他們喜歡這份工作,收入高於那個肉店。
他們做清潔工,只要有廣告打出就去應聘,無論白天還有晚上,有活都接。我們實驗室的這份工作就是和市中心一位做我們大學清潔的負責人手裡拿到的。原來他們一來就和這位負責人聯繫上了,經常問他要清潔工作做,直到我們實驗實說要兩位懂一點化學的人來做這項化學品整理和清潔,他們才找到了這裡。
他們吃的、住的非常節省,所有的菜都是在周末大市場臨近結束時甩賣時買一點點,幾乎沒有買過我們給他們準備的早茶早點,從來也沒有過早茶時間,從來也沒有買過衣服。
他們說:自食其力辛苦一年,會有專業工作的,問過幾家作放射性工作的單位,單位說只要你有合法工作簽證,才可以被接受,因此,現在這樣的付出也值得。
我們又問:掙那些不上稅的錢、學生簽證打工超過二十小時(或二十四小時)是違法的,知道嗎?
他們說:知道。可是生存下來對我們來說是第一位的,那些高利息貸款、生活費……對我們的壓力太大了。
我們問:為什麼不問家裡要錢,來付學費?你們可以稍微輕鬆一些。
他們說:家裡有一、兩個弟兄,不願意讓弟兄之間感覺家裡不平衡;另外父母很辛苦,也不願意讓他們受到壓力,我們自己能行,可以自食其力,以後會有工作的,還回給家裡「增磚添瓦」……