經濟衰退，美國窮到了教育

經濟衰退，美國窮到了教育

　　在遭遇金融危機、經濟衰退、失業率升高、大學資產縮水的情況下，今年美國的大學招生也出現了一些變化——以往美國許多私立大學，為了獲取更好的生源，都為需要獲得經濟資助的優秀學生提供優厚的獎、助學金，但面臨經濟蕭條，大學也缺錢，有些大學開始「刻薄小氣」起來。

　　《紐約日報》在6月9日 頭版刊登的題為《College in Need Closes a Door to Needy Students》（患難的大學，關上了貧困學生的門） 的文章中介紹，位於俄勒岡州的里德大學（Reed college） ，在學校寄出錄取通知前，由於今年需要經濟資助的學生人數太多，學校又承擔不起，結果在學校財務援助主任的建議下，拒絕了100多名需要提供經濟資助的貧困學生，而換上錄取可以付得起該校每年約5萬美元學雜費的學生。儘管許多人指責這種只顧金錢，把智慧、才能、平等擱到腦後的做法是美國教育的悲哀，傷害了美國人夢想的核心價值觀，但這卻是美國大學生不得不面對的一個現實。

　　只有哈佛大學等實力雄厚的常春藤盟校，繼續標榜學校錄取學生考慮的只是學校想要的優秀學生，而錄取時不考慮學生家庭的經濟能力（哈佛學生每年的費用約為5.1萬美元），學校對需要經濟資助的學生會提供足夠的獎助學金，使學生不會因為家庭經濟原因而上不起學。所以，哈佛大學今年依然競爭激烈，報考的學生從去年的27462人增加到 29112人的歷史新高，7%的錄取率也創歷史新低。不過，哈佛大學6月底也宣布了裁員計劃——從教職員工下手。

　　由於無法在經濟上滿足「夢想的大學」所需要的開支，今年出現了大學生「還鄉潮」——從費用昂貴的私立大學（每年5萬美元）轉學到家鄉的州立大學（每年2萬美元左右或更少），很多州立大學的申請人有兩位數的增長。

　　美國國家大學入學諮詢委員會（NACAC）的調查顯示，今年越來越多的學生和家長增加了對公立大學的興趣，很多學生是由於經濟因素而遠離「夢理的大學」。筆者所在的馬里蘭州，今年大學招生還算平靜，原因可能是，與其他州相比，馬里蘭州的經濟還算好，失業率也比全美的9.5％要低。但這並不說明經濟衰退對馬里蘭州沒有任何影響，《巴爾的摩太陽報》的一篇報道指出，位於馬里蘭州的費用昂貴的約翰霍普金斯大學（每年大約5.3萬美元），今年已相應減少錄取需要經濟資助的學生。而馬里蘭州立大學巴爾的摩分校（UMBC） 今年申請的人數增加了2％，學生和家長對學校費用和經濟資助情況格外關注。馬里蘭大學主校區（College Park），在去年申請人數大幅增加了17％后，今年又增加民1％，馬里蘭大學規定，本州學生一年費用（學費+宿雜費）約為2.1萬美元，外州學生約為3.7萬美元。

　　或許，只要經濟許可，讓孩子上他們喜歡的大學，還是許多家庭優先考慮的事。雖然美國經濟低迷，家庭收入不寬裕，但大學還是要上的。接受高等教育是對未來最好的投資，也是大多數人的共識，只是在這個缺錢的年頭被打了折扣。(《僑報》2009-7-6   馬里蘭州 陳旭)