故事五:Carpool的樂趣
安(大略)省省級公路總里程達16,500公里,其中最著名的有伊麗莎白女王高速公路和400號系列高速公路。以多倫多市為中心,41% 的加拿大人口和44%的美國人口位於多倫多市的一日車程之內。由於Carpool的費用是長途汽車價格的三分之一到二分之一,不僅旅行者節約了路費,開車者也補貼了油費。此外,大家還可以交流生活工作方面的各種信息,交友聊天。從車輛利用率、公路利用率以及廢棄排放量等來看,Carpool(也叫順風車)也是一種真正意義上的環保行為。
曾經有一年的時間,我經常往返於多倫多和渥太華之間,工作和居住分兩地。當時,我還是沒有車,一個朋友建議去Carpool,才25塊!比灰狗(Greyhound)巴士便宜多了。當然,後來有一些漲價,但還是便宜。在網路上一查詢,Carpool信息還真多!
在多倫多,Carpool上下車載客一般在Sheppard / Yonge路口的Shell加油站、Don Mills巴士總站(Fairview Mall)或者Scarborough巴士總站(電影院前),時間是下午5點至6點之間;而在渥太華,Carpool上下車載客一般在Rideau巴士總站(拜沃德市場,ByWard Market前)、Baseline巴士總站(阿岡昆學院, Algonquin College旁)或者Bayshore巴士總站(TD Bank前),時間也是下午5點至6點之間。夏秋季節,時間晚一些,春冬季節,時間早一些。多倫多到渥太華,455公里的路程,但是每到周五下午在Ajax附近有點堵車(因車道減少),整個行程需要約4個半小時左右;而周日從渥太華回多倫多,由於時間上比較分散,一般只需要4個小時左右;冬季下雪路滑,估計需要5-6個小時。
我經常乘坐的車,是2-3個相對比較固定的老移民朋友的車,當然也是Carpool后才認識的。車上的朋友,華人居多,大家一起談談一周來的開心事、煩心事,交流各種信息。開車的司機朋友除了用客人給的費用補貼油費外,獲得的駕駛經驗、交流的各種信息,是無法用金錢買到的。而對於我來講,不僅車票便宜很多,而且最主要的是可以送我到最近的車站,這要比乘坐灰狗(Greyhound)巴士更加方便。由於Carpool一般都是在晚上10點以後到達自己的終點站,如果時間早,司機朋友會安排在地鐵站或巴士站停車;如果比較晚,尤其是下雨下雪,司機朋友會開車送到家門口,這就是灰狗(Greyhound)巴士所不能提供的優質服務。
現在回憶起來,仍然有一種感激之情。這樣的愛心傳遞,希望今後我也有機會去試試,幫助更多的華人移民。