在美國的華人,不論是新移民還是老移民,一輩子多數都在念的是「三本經」。
第一是房子。美國地廣人稀,蓋房子房大、地大。所以那些被稱之為別墅的獨立住宅就非常受華裔移民的喜愛。華人到美國后,一個大心愿就是有個好窩,只要經濟上有條件,都會在住房上投資,而其在消費上,華人寧肯省吃儉用,每月付購買住宅的費用占收入比例較高也願意。
第二是車子。華人喜歡以車來看也個人的經濟狀況,因此賓士、寶馬就成為許多人的至愛。大街上開著賓士、寶馬的人是有錢人,而開豐田、本田普通橋車的人,是打工族。
第三是子女的教育,華人重視教育在美國是出了名的,不少華人不遠萬里來到美國、千辛萬苦打工賺錢,其中一個很大的願望是能使子女接受優質的教育,以後能出人頭地。
在美國各族裔人群中,白人住房擁有率最高,曾有數據表明,白人的住房擁有率為75.0%,黑人為46.4%,西裔為48.7%,其他族裔為57.8%。住房擁有率也與民眾的收入有很大關係,家庭收入超過美國中等家庭收入的有81.9%擁有自己的住房,而家庭收入低於美國中等家庭收入的家庭只有51.7%擁有自己的住房。
美國人擁有住房人群的比例按年齡段劃分有很大不同,35歲以下的美國人中,擁有住房的人群比例為39.8%。 35歲至44歲的美國人中,擁有住房的人群比例為65.7%。45歲至54歲的美國人中,擁有住房的人群比例為74.6%。55歲至64歲的美國人中,擁有住房的人群比例為79.8%。65歲以上的美國人中,擁有住房的人群比例為80.4%。
美國華裔人口中,自己擁有住房的占62.2%,租賃房屋的占37.8%。擁有住房的華裔家庭平均佔有住房3.2間(這是指卧房的數量,會客室、餐廳、娛樂室、書房等附屬房間不包括在內),高於亞裔3間的平均水平,也高於全美2.7間的平均水平。擁有5間以上的占30.1%,高於亞裔26.5%的平均水平,也高於全國16.6%的統計。華裔購房者月供比例小於收入三分之一的占65%,多於三分之一的占35.1%。租房者月供比例小於收入三分之一的占55.8%,多於三分之一的占44.2%。與全國和亞裔平均水平大體相當。
但華裔家庭擁有移動房屋、船隻、有棚貨車的比例僅為全國的十分之一,僅有0.6%,同時低於亞裔家庭2.7%的比例。顯示華裔家庭普遍對交通休閑娛樂方式的期望不高。此外,沒有汽車的華裔占15.2%,擁有汽車的占84.8%,略低於全國平均水平。
在美國,民眾要能買得起房,家庭收入是一個關鍵收入。2007年扣除物價漲幅因素,全美華人家庭(Household)年中位收入是6萬6118美元,高於全美平均5萬零740美元的水平,但在亞裔中僅處於中游,落後於印度裔和菲律賓裔,高於日裔、韓裔和越南裔。以直系關係為衡量標準的家庭收入,華人家庭年中位收入為7萬8119美元,其中雙親家庭最高,近8萬6000美元。
美國華人人均年收入為2萬9709美元,比全美平均水平高3000美元,人均收入少於印度裔和日裔。印度裔在美國收入較高,或與他們來美多為技術移民、受教育程度較高有關。印度裔持H1B在美工作的高技能移民較多。美國印度裔人均收入高達3萬5000美元。
美國4口之家的貧困線是年收1萬9307美元,華人家庭貧困率為9.3%,與全美水平相當,其中單親媽媽家庭貧困率高達18%。華人貧困人口占11.5%,低於全美13%的水平,但65歲以上老人貧困率達16%,高於全美不到1成的水平,表明早年來美華人因為文化程度相對較低,謀生不易,容易陷入貧困,晚年需要靠政府救濟。
同時,不少華裔移民成為美國公民后,為父母辦理移民,這些老人家基本上沒收入,也按照貧困人口來統計。而這些老人到美國后,通常不與子女住在一起,而是租住政府提供低價住房。
(ZT)