核醫學試驗盒的麻煩

這幾天醫學影像中心的頭件大事就是：作核醫學檢查的放射性同位素快要斷貨了。

這意味著一些癌症，心臟病，甲狀腺疾病的病人得不到核醫學診斷，對醫生的正確診斷將造成一定困難。

那邊廂，北朝鮮在鬧核武器試驗，這邊廂，加拿大核醫學實驗斷貨。都是核子惹的禍。

昨天下班時，看見核醫學那個小鬍子的S組長愁眉苦臉地收拾東西。S在這裡工作十年多了，中年人，卻象個年輕小伙似地，喜歡稀奇古怪打扮：短髮用大量發臘支愣起來，朝天聳起；下巴上留一小搓山羊鬍子，染得一片金黃色；耳朵下唇閂上幾個小銀環。如果在街上看見他，還以為是個GAY，可人家正兒八經有個漂亮老婆在家，生兩個兒子都上小學了。象那誰說的：「俺們可是純爺兒們。」 　 見到有漂亮的年輕姑娘，他總喜歡沒話找話地去和人套近乎。

他嚷了好久要我教他們室里那幾個「純爺兒們」 太極拳。我說我不會太極拳只會八段錦，易筋經，那不是太極是健身氣功。他瞪眼說：「什麼？你們中國人不會太極拳？不可思議！我隔壁那個中國老頭，天天在院子里打太極，身體真棒。」

可最近，核醫學那幾個人情緒不太高：核醫學的診斷盒缺貨已經半年多了，最近看來，要徹底沒貨了。沒活兒幹了，工作會不會丟？他們心裡都在著急。

靠S的一番解釋，才了解到一點內情。

原來，醫學放射性同位素的原料和造原子彈的原料沒有什麼兩樣，一個是造武器，一個是造診斷盒。也就是說，現今世界上凡能造原子彈的國家，都可以造核醫學診斷盒。

加拿大是造核醫學放射性同位素的大國，生產的醫學同位素產量佔西半球國家的

３１％　其它是荷蘭３３％，比利時１０％，法國７％，南非３％；澳大利亞，阿根廷和俄國各有一些小量生產。

加拿大生產醫學放射性同位素的時間比較長，技術也處於領先地位，主要在Chalk River一帶的原子能反應堆生產，供應整個北美地區，包括美國。奇怪的是，美國可以生產原子彈氫彈，卻要從加拿大進口醫學同位素。

半年以前，加拿大位於Chalk River的原子能反應堆因為「設備陳舊，有安全隱患」 而關閉大修。本來說的是停產三個月，現在看來，是要永遠關閉了。這半年，加拿大和美國的醫學同位素診斷盒都是從荷蘭和南非進口，可是，最近傳來的消息是：荷蘭和南非也以「安全隱患」 為由，要在今年七月份永遠關閉他們的醫學同位素原子能反應堆！

北美洲的病人，面對全面的醫學同位素斷貨。

現在，加拿大已經關閉了一些比較小的核醫學診斷室。還在運作的，一些又回到老的辦法，用老的試劑。比如S　他們現在用Thuliun同位素代替Technetium-99和Molybdenum-99, 前者是老的試劑，放射性同位素量小，精確度差；后二者是新試劑，在人體內停留時間較長，精確度大。

等到老試劑也用完了，加拿大和美國的核醫學診斷可真是要停擺了。這個問題，已經在加拿大國會裡造起了軒然大波，政客們互相攻奸，互相指責，就是拿不出可行的辦法。

（此文已登載於本周加拿大「星星生活」周刊）

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