一九九○年代紅極一時的連鎖影片出租公司百視達,六日由母公司迪許網路宣布,將關閉旗下全美僅存的三百家直營店。此一決定見證數位影音技術汰舊換新速度之快,也象徵美國家庭生活型態的劇烈轉變。
二○一一年收購百視達的迪許網路(DISH Network)說,該公司將在明年一月初關閉全美三百家零售店,郵寄租片服務則將在下個月結束,但對於迪許的客戶,仍將提供「百視達隨選服務」,即額外付費觀賞串流影片;目前在百視達零售店及DVD配送中心工作的約二千八百名員工將失業。
美國有線電視新聞網報導,全美另有五十家不屬於迪許網路的百視達加盟店,暫時繼續營運。
百視達曾在全美開設九千一百家零售店,還曾獲評為美國最普及的零售店,展店腳步遍布全球,包括英國、澳洲、巴西、台灣、墨西哥等。
在全盛時期,全美幾乎每個城市或每個購物中心都有百視達連鎖店,一到周五晚上,民眾就湧入百視達瀏覽新片資訊、搶租熱門影片。賣座電影「空軍一號」及「獅子王」都曾是百視達租片榜上的熱門產品,陪伴許多家庭共度周末。
但約自十年前開始,百視達開始面臨挑戰。先是視訊串流服務公司Netflix推出DVD郵寄到府服務,隨後的高速上網也讓線上串流影音訂閱服務問世。影響所及,在家上網看影片的娛樂新模式,逐漸取代租片還片,百視達在二○一○年宣布破產。
迪許公司總裁兼執行長克雷頓六日發表聲明說,由於消費者已改為透過數位管道取得影音娛樂,因此決定關閉旗下最後三百家百視達實體門市,他說:「這不是個容易的決定。」
但對業者來說,「不容易」之事卻是消費者早就預料到的。網路上對百視達此一決定的反應簡潔有力,推特上就有人拿百視達訂出的過期還片高額罰金開玩笑說:「我早就知道會有這麼一天。再過幾個月,我欠百視達的那捲VHS影帶和罰金,就都不必還了。」